Sparte naît avec la Grande Rhetra qui est une "constitution" en prose, réponse donné par l'Apollon de Delphes. Elle est donc d'ascendance divine.
Le premier acte officiel consiste en une cérémonie religieuse, la Grande Rhetra imposant la construction de deux temple, l'un pour Zeus et l'autre pour Athéna.
Sparte est à la base un regroupement de trois tribu, qui se modifie et passe à cinq. Ces tribus ont un fondement territorial, correspondant au cinq arrondissement de Sparte. La cité de Sparte ne dispose pas de centre urbain, elle est l'association de cinq villages.
l'appartenance d'origine aux trois tribus étaient de sang et maintenant elle n'est plus que de territoire. Chaque tribut fournit un régiment d'Hoplite. Le but de cette réforme est de rompre avec les divisions familiales et de permetre une association de soldat de famille differente. Cela a non seulement, pour but militaire, mais également politique. Chaque tribu élit un éphores en son sein.
Bien avant la Grande Rhetra existait un conseil des anciens, la Gerousia, dont les membres sont els Gérontes. Mais depuis la constitution ce conseil à été modifié et comporte maintenant 28 membres plus le roi.
Le plus important dans la réforme est l'éducation spartiate: l'Agôge. Elle concerne d'abord les futurs hommes. Peu après sa naissance l'en fant est montré aux anciens de la tribu et si il est bien formé et robuste, on le garde.
De 7 à 18 ans l'enfant est prit en chage par l'Etat. Ce qui veut dire qu'il est enlevé à ses parents pour vivre en communauté. On lui apprend à se battre. Ils vivent dans un environnement très dur qui les pousse à voler et même tuer. Entre 18 et 20 ans il subit une formation militaire. Ensuite, et cela jusqu'à 30 ans, il vît dans des casernes.
Ce n'est qu'après cette durée qu'il peut être intégré à un club de citoyens. Il devient alors un membres du Syscitions, et là il devient un homoios (semblabe). L'intégration se fait par vote, si une seule voix se refusent il est hypomeion (inferieur). Il conserve ses droits civique mais n'a plus de droit politique.
Une fois élu l'homoio partage ces repas avec les membres de son club, une quinzaine, jusqu'à l'âge de 60 ans. C'est seulement après qu'il est libéré de ses obligations militaire.
Les hilotes:
Les droits et obligations de ces hilotes sont définis très précisement. Si un citoyen exige d'un hilote plus qu'il n'est prévu par la constitution, il risque une malédiction, sanctions religieuse importante.
Les périèques:
Ils ne sont pas asservies par les Spartiates. Une fois Sparte fondé ils voulurent empêcher le développement des autres cités de Laconie, en obligeant chaque cité à adopter sa politique extérieur, tout en leur laissant une certaine autonomie. Ces villageois deviennet alors des Périèques (ceux qui habitent autours). Ces individus se définissent par une position subalterne par rapport à Sparte. Contrairement aux hilotes les périèques sont des hommes libres considérés comme Lacédémoniens. Ils sont donc tenus de servir dans l'armée de Sparte.
Conseil et magistrats
Les rois
Malgré leur nom ils sont considéré comme des magistrats. Les pouvoirs du roi est indivisible, et de caractère essentiellement militaire et religieux. Sur le plan politique ils n'ont pas plus de pouvoir que la Gerousia. A leur funéraille ils reçoivent un deuil public de 10 jours.
La gerousia
Elle est la haute main politique et bénéficie de prérogatives judiciaires. Elle n'a pas de compte à rendre. Les gérontes doivent avoir au moins 60 ans et sont élus à vie. C'est le plus grand honneur pour un spartiate. Leur âge avancé fait d'eux généralement des hommes ayant une politique conservatrice.
Les éphores
Au nombre de cinq ils sont élus chaque années par l'apella, aprmi les spartiates âgés de 30 ans. Ils ont la responsabilité de l'agôgée et exigent une parfaite obeissance. Ils ont des fonctions de police qui leur permet de procéder à des arrestations. En cas de guerre se sont eux qui détermine les classes d'âge envoyé. Il président au recrutement des 300 membres de la garde royale. Ils sont aussi chargé de contrôler les rois.
Les citoyens
Ce sont les hommes de 30 ans ayant subit l'âgogée et inscirt dans une sussistion. Ce sont les seuls membres de l'apella. Ils élisent tous les magistrats, ainsi que les roi, vote par acclamation. On désigne le candidat est élu par les plus bruyants. Les gens de l'apella écoute et discute les propositions de la gérousia.
